Kassav' est un groupe de musique originaire des Antilles créé en Guadeloupe en 1979. Kassav' signifie cassave (galette de manioc) en créole.
Kassav' est également un groupe célèbre à l'international, et a joué sur les cinq continents. Il a donné des concerts aussi bien au Congo-Brazzaville qu'au Sénégal, aux États-Unis, au Japon et même en URSS, devenant le premier groupe « noir » à jouer là-bas.
La musique de Kassav' a révolutionné la musique antillaise, et a contribué à sa promotion en dehors des frontières de la France comme des Caraïbes. Des artistes comme Miles Davis ou Wyclef Jean avouent avoir été conquis par la musique révolutionnaire de Kassav.
L'histoire de Kassav' commence en 1979 avec Pierre-Édouard Décimus, musicien professionnel dans un orchestre (Les Vikings de la Guadeloupe) de danse depuis les années 1960, et Freddy Marshall.
Entre 1979 et 1983 plusieurs chanteurs vont tester la machine à zouker[C'est-à-dire ?]. En 1979, les piliers du groupe sont Jacob Desvarieux, Georges et Pierre-Edouard Décimus et Freddy Marshall aux chants.
Lors de la sortie de leur second album en 1980, on peut entendre Jocelyne Béroard en chœur sur le titre Soleil, titre qu'elle reprendra dans l'album Vini pou en 1987.
En 1981, Christophe Zadire quitte le groupe pour raison personnelle, le groupe accueille Jean-Claude Naimro aux claviers et Jean-Philippe Marthély au chant. En 1982, c'est le timide Patrick Saint-Eloi qui rejoint le groupe et s'impose dès lors comme le créole lover et mènera une carrière solo en parallèle. En 1983, la monture définitive du groupe est faite. Jocelyne, Jean-Philippe et Patrick aux chants, Jacob aux guitares et chant, Jean-Claude aux claviers, Georges à la basse, Claude Vamur à la batterie. Par ailleurs, le groupe fait appel à deux danseuses : Catherine Laupa et Marie-Josée Gibon et également à une section de cuivre qui fait la particularité de Kassav'[réf. nécessaire].
En 1984, Jacob et George sortent l'album Yélélé avec le tube Zouk la sé sèl médikaman nou ni qui va propulser le groupe au rang des plus grands. En 1985, c'est le premier Zénith du groupe sans l'aide des médias[réf. nécessaire]. Cette même année trois albums voient le jour An ban chenn de Kassav, An ba latè de Jean-Claude Naimro et un album sans titre de Patrick et Jean-Philippe.
Un an plus tard en 1986, la voix féminine du groupe sort son album Siwo qui deviendra le premier disque d'or pour une chanteuse antillaise. Il s'ensuit alors une seconde tournée au Zénith de Paris ainsi qu'en Afrique.
En 1987, la machine Kassav' sort un nouvel opus, Vini pou qui sera disque de platine au bout de deux semaines. Sur cet album, on trouve de nombreux tubes teintés d'un son africain comme Syé Bwa, Vini pou.
En fin d'année 1988, le groupe décide de réunir tous les artistes antillais en vogue pour deux concerts sous le nom du Grand Méchant Zouk. En 1989, le groupe a dix ans et pour cela, un nouvel album voit le jour Majestick zouk et le Zénith est investi trois soirs de suite pour des concerts anniversaires.
En 1990, Kassav' organise le deuxième Grand méchant zouk, concept initié deux ans plus tôt.
En 1991, Georges Décimus quitte le groupe et est remplacé par Frédéric Caracas. Le groupe fait appel aussi à des choristes en remplacement de Catherine Laupa et Marie-Josée Gibon qui ne se limiteront qu'aux chorégraphies. La particularité de ces choristes est qu'elles viennent des îles anglophones de Trinité et Tobago. Cette même année, Jocelyne sort son deuxième album solo intitulé Milans.
L'année 1993 voit le départ temporaire de Jean-Claude Naimro qui part en tournée mondiale avec Peter Gabriel. Il est remplacé par Thierry Vaton.
En 1995, un important turn over a lieu du fait du changement de manager du groupe. César Durcin quitte le groupe et est remplacé par Patrick Saint-Elie, un percussionniste martiniquais. Douglas Mbida est remplacé par le jeune pianiste Philippe Joseph. Guy Nsangé succède à Frédéric Caracas à la basse. Le plus gros changement se fait surtout au niveau de la section cuivre : les départs de Claude Romano au trombone, de Claude Thirifays aux saxophones et de Jean-Pierre Ramirez à la trompette. Fabrice Adam, jeune trompettiste rejoint le groupe dès 1994, et Claude Pironneau, saxophoniste rejoint le groupe à partir de 1998 pour quelque temps et de façon définitive à partir de 1999 lors des 20 ans du groupe à Bercy.
C'est également l'année de la sortie de leur douzième album studio Difé avec de nombreux invités comme Manu Katché à la batterie, Steevie Wonder à l'harmonica notamment. Une tournée s'en suivra avec un passage au Zénith en mars 1996.
1996 c'est également la sortie de l'album Marthéloi, de Marthély et de PSE, qui succède au concept Bizness en 1985. Un an plus tard, Jean-Claude Naimro sort son deuxième album solo Digital dreads dans lequel il invite ses amis à interpréter des chansons. 1998, c'est la sortie de deux albums solos : Lovtans de PSE et O péyi de Marthély. Et le groupe sort un album aux sonorités latines un toque latino où ils revisitent leurs plus grands succès en espagnol.
En 1999, Kassav' fête ses 20 ans à Bercy pendant 2 jours : 32 000 spectateurs sont venus assister aux concerts.
Un an plus tard, le groupe sort son treizième album studio Nou la.
En 2002, c'est au tour de Patrick Saint-Eloi de quitter le groupe pour se consacrer à sa carrière solo après 20 ans de collaboration au sein du groupe. C'est également l'année où il produit un dernier album solo avec Kassav, intitulé Swing Karaib.
Les projets solos se poursuivent l'année suivante, avec la sortie du troisième album solo de Jocelyne, Madousinay, avec un vibrant hommage rendu à Edith Lefel décédée en janvier de la même année. Quant à Jacob, il participe au succès du concept Dis l'heure de zouk avec notamment Passi.
En 2004, Georges Décimus réintègre la troupe pour la sortie du 14e album. Leur chanson Kolé Séré a fait l'objet d'une reprise par Jimmy Buffett. En 2005, Carnaval tour est le nom d'une tournée de Kassav.
En 2006, la troisième éditions du GMZ (Grand Méchant Zouk) est organisée à Bercy avec toute la nouvelle génération d'artistes. Ce sera un succès mitigé.
Entre les tournées, les projets solo, Kassav' se retrouve en 2007 pour nous présenter leur dernier opus All u need is zouk, qui se veut une traduction quasi littérale de zouk la cé sè médikaman nou ni. Quatorze titres qui parlent de l'histoire, de la vie tout simplement. Il s'ensuit une tournée qui les fera passer par le Zénith en juillet 2008 dans le cadre du All u need is zouk tour.
Le 16 mai 2009, Kassav' fête ses 30 ans d'existence au Stade de France, devant 65 000 personnes, avec Admiral T en première partie. Une centaine d'artistes les accompagnait dont Tony Chasseur, Jean-Luc Guanel, Jocelyne Labylle, Princess Lover et Tanya Saint-Val et le congolais Fally Ipupa. C'est également le départ de Claude Vamur après 27 ans de collaboration. Hervé Laval assure l'intérim avant que le groupe donne la chance à un jeune batteur Thomas Bellon. Kassav' devient par la même occasion le premier groupe français à avoir joué au Stade de France.
En 2011, Kassav' organise la 4e édition du Grand Méchant Zouk et remplit le Zénith deux soirs de suite. L'opération est reconduite en juin 2012. Jocelyne Béroard organise son premier concert solo à l'Olympia qui a déjà accueilli Patrick, Edith Lefel et Tanya Saint-Val.
Ils sont en concert le 7, 8 et 9 juin 2013 au Zénith de Paris pour le lancement de la tournée Mawonaj tour consécutif à la sortie de l'album Sonjé le 13 mai. Il rend hommage à Patrick Saint-Eloi et revient aux sources du zouk. Kassav perd son apostrophe car selon les propos de Jocelyne Béroard, ce n'est pas très correct en graphie créole.[réf. nécessaire]
2013, c'est également l'année où pour la première fois, le groupe s'est produit à l'Olympia, les 8 et 15 décembre pour clôturer leur Mawonaj'tour sur le territoire métropolitain.
La sixième édition du Grand Méchant Zouk s'est déroulée le 4 octobre 2014 au Zénith de Paris.
Le 11 février 2016, l'ancien percussionniste du groupe, César Durcin décède à l'âge de 58 ans des suites d'une longue maladie.
Les 27, 28 et 29 mai 2016, Kassav' s'est produit pour la dernière fois dans sa salle fétiche, le Zénith de Paris avant une nouvelle tournée mondiale « Chiré Douvan Tour ».
Le 20 octobre 2017 à l'occasion des sept ans de la mort de Patrick Saint Eloi, Kassav' organise une édition spéciale du Grand Méchant Zouk où de nombreux artistes sont venus interpréter le répertoire de Patrick.
Le 16 juin 2018, Jocelyne Béroard sera sur la scène de la Cigale à Paris pour un concert solo avant les préparatifs du 40ème anniversaire.
Kassav' est considéré comme le créateur du style zouk[réf. souhaitée] de par sa période d'apparition[Laquelle ?] et son style nouveau[Lequel ?] pour l'époque. À son origine, le groupe décide de renouveler, moderniser et sortir de son image folklorique la musique racine (tambour) carnaval[Quoi ?] qu'ils ont toujours joué. Le groupe associe des influences de Kompa, de salsa, de reggae au son rock[pas clair] de la fin des années 1970, aux rythmes de la biguine et du merengue. Avant la naissance du groupe, existaient principalement comme styles musicaux en Guadeloupe et en Martinique :
Dans plusieurs de ses chansons[Lesquelles ?], il utilise le rythme du Makossa, un rythme populaire issue du Cameroun.